Одним из важных направлений деятельности Института степи УрО РАН является научное обоснование лесомелиорации и оптимальной лесистости степных территорий. Лесомелиоративный каркас мы рассматриваем в качестве главного структурного элемента экологической оптимизации ландшафтов степной зоны России. Степное лесоразведение как природоподобная технология – это способ улучшения жизненных условий и повышения продуктивности сельскохозяйственных угодий. 

Начало первых опытов лесных мелиораций на засушливом юге России приближается к своему 200-летию и ведет свой отсчет с 1830 года, когда известный землевладелец, меннонитский общественный деятель и реформатор сельского хозяйства Иоганн Корнис (1789-1848) стал создавать пионерные лесные посадки на землях своего имения на р. Молочной в Мелитопольском уезде бывшей Херсонской губернии. Имена первых лесоводов из колоний немцев-меннонитов остались безвестными, но именно И. Корнис поставил опыты по степному лесоразведению на научную основу в Молочанском меннонитском округе.

В 1843 году на должность начальника корпуса лесничих юга России был назначен профессиональный лесовод Виктор Егорович Графф (1819 – 1867) – сын немца и итальянки, который на протяжении 23 лет возглавлял все лесоразведение в Херсонской, Екатеринославской и Харьковской губерниях Российской империи. С первых дней своей службы В. Е. Графф изучил опыт лесоразведения немцев-меннонитов, сблизился с И. И. Корнисом и вместе с ним в 1846 году заложил по левому берегу р. Молочной образцовую лесную плантацию (ныне заказник Старобердянское лесничество Мелитопольского района Запорожской области). Для детей меннонитов лесоразведение стало службой, альтернативной воинской повинности. 

Опыт немцев-меннонитов Молочанского округа широко использовал в своей работе В. Е. Графф. Он стал реальным основоположником степного лесоразведения в России не только по должности, но и по делам, которые были успешно выполнены на юге страны.

В их числе:

• создание Велико-Анадольской образцовой плантации (1843) (лесничества) в Екатеринославской Губернии (ныне Волновахский район ДНР);
• организация школы лесников, которая подготовила более 170 профессиональных лесоводов, заложивших многочисленные образцы степного лесоразведения на юге Европейской России;
• испытание в степных условиях более ста видов древесных и кустарниковых пород;
• закладка 18 лесопитомников в Беловодском коннозаводском округе (ныне Беловодский округ ЛНР).

Лесокультурные участки В. Е. Граффа стали ориентирами для создания новых опытов по степному лесоразведению для экспедиции В. В. Докучаева 1892 – 1895 гг. и его учеников.

Заслуги В. Е. Граффа были высоко оценены в Российской империи лишь в конце его жизни. В 1860 году он был записан в дворяне, а его фамилия получила приставку «фон» Графф. В 1863 году ему был присвоен чин полковника корпуса лесничих юга России. В 1866 году из-за болезни Виктор Егорович был вынужден уехать в Москву, где был избран профессором Петровско-Разумовской (ныне Тимирязевской) сельскохозяйственной академии.

Научный подвиг В. Е. фон Граффа частично оценен в 20 веке. В Велико-Анадольском лесничестве на дубовой аллее установлена стела, посвящённая его памяти. В двухэтажном доме основателя лесничества в настоящее время находится Музей Леса – филиал Донецкого республиканского краеведческого музея. Бывшая школа лесников, созданная в 1843 году, в настоящее время преобразована в Велико-Анадольский специализированный колледж имени В. Е. фон Граффа (здание колледжа сильно пострадало из-за обстрелов ВСУ). 

По всей Новороссии и Донбассу немало старовозрастных деревьев –живых свидетелей деятельности главного степного лесничего юга России и, в первую очередь, выращенных им дубов.

Рукотворное наследие И. И. Корниса и В. Е. фон Граффа за почти два века пережило немало лишений в годы Первой Мировой, Гражданской и Великой Отечественной войн. Особенно пострадало это наследие в результате военных действий, начиная с 2014 года.

Одна из задач Степной экспедиции Института степи УрО РАН совместно с южным филиалом ВНИИ Экология – в ближайшие годы оценить современное состояние наследия лесоводов Новороссии и Донбасса 19 века, наметить пути его сохранения и музеефикации для наших потомков.

Публикации по теме:

• Современное экологическое состояние Великоанадольского леса в связи с военными действиями / В. О. Корниенко, Р. В. Кишкань, А. А. Чибилев, А. О. Шкиренко, А. В. Несова // Вопросы степеведения. – 2025. – №2. – С. 79-90. 
• Чибилев, А.А. Природно-заповедный фонд степных регионовюго-запада России: история формированияи перспективы развития / А. А. Чибилев // Наука Юга России. – 2025. – №2 – С. 57-64.

Академик А. А. Чибилёв
С.н.с. Ю. А. Падалко
Инженер Р. Р. Садертдинов

В проекте участвуют: