Для степных регионов характерно разнообразие, контрастность, уникальность рекреационных ресурсов – основы развития различных видов туризма, что связано с особенностями историко-культурного развития территории, её физико-географическими и социально-экономическими особенностями. Для оценки современного состояния и выявления перспектив туристско-рекреационной сферы степных регионов необходим анализ ряда показателей, определяющих развитие данной сферы. Следует отметить, что из десяти особых экономических зон туристско-рекреационного типа лишь одна расположена в регионе степной зоны: Бирюзовая Катунь (Алтайский край). В то же время почти четверть туристско-рекреационных кластеров страны находятся в степных регионах (рис.1).

С помощью современного метода изучения туристско-рекреационной сферы – контент-анализа статистики поисковых запросов (за период с января по август 2020 года), среди регионов степной зоны выявлены лидеры (Республика Крым, Краснодарский край) и аутсайдеры (Курганская, Омская области) по частоте запросов достопримечательностей регионов. Судя по поисковым запросам, в степных регионах пользуются популярностью и отличаются высокими темпами роста поисковых запросов, историко-культурный и познавательный виды туризма (обозначенные в стратегии развития туризма РФ как приоритетные), причем наиболее часто упоминаются те центры рекреации, которые постоянно расширяют спектр туристских услуг и внедряют новые виды и формы туризма. Отметим, что в целом для России в 2020 году наиболее популярны запросы, связанные с кэшбеком (компенсацией) средств, потраченных на внутренний туризм.

Анализ количества туроператорских и турагентских фирм, числа туристов (российских и иностранных), степени популярности организованного отдыха в степных регионах (на основе количества продаж турпакетов) позволяет сделать вывод о высокой роли географического (приморского) положения как аттрактивного фактора (абсолютные лидеры по этим показателям – Краснодарский край и Республика Крым) (рис. 2).

Недооценена роль туристско-информационных центров в качестве источника туристско-рекреационной популярности территории и формирования туристского потока, и их сеть получила слабое развитие повсеместно в степных регионах. Также для всех регионов степной зоны характерна крайне низкая численность работников турфирм (менее трёх человек в одной фирме) в связи с неофициальным трудоустройством и сезонной занятостью.

Анализ данных о количестве объектов размещения, зарегистрированных на популярной платформе он-лайн бронирования booking.com позволил выявить территориальные диспропорции. Так, например, в Краснодарском крае зарегистрировано на booking.com почти 17000 объектов размещения, а в Республике Крым (второе место рейтинга) – в 4 раза меньше. Республика Калмыкия представлена всего 31 объектом размещения туристов. Разница между первым и последним местом рейтинга – порядка 530 раз. При этом, если сравнивать популярность поисковых запросов о туризме, их число в Краснодарском крае выше лишь в 13 раз по сравнению с запросами о туризме в Республике Калмыкия.

На основе проведенного анализа, среди регионов степной зоны выделяются приморские территории – Краснодарский край и Республика Крым, где сфера туризма активно развивается, и перспективный для развития туризма регион, интерес к которому растет – Республика Калмыкия.

В связи с ограничением международного туризма в перспективе будет развиваться внутренний туризм (с учетом туристического кэшбека), включая стейкейшен (отдых в близлежащих окрестностях), в том числе неорганизованный. Также ожидается рост популярности поездок в труднодоступные места и малозаселенные районы. Перспективными туристскими направлениями степных регионов являются те, которые постоянно расширяют спектр туристских услуг с учетом санитарно-эпидемиологических требований при организации отдыха, внедряют новые виды и формы туризма.

Несмотря на имеющийся потенциал, к сожалению, туризм в степных регионах в целом не получил развития, и одна из причин этого – недостаточная популяризация и неэффективное позиционирование перспективных для данных регионов видов туризма и объектов рекреации.